如果说sap通过erp改变了企业的流程，那么它现在正试图通过netweaver改变整个商业软件行业的生存模式
作为全球备受推崇的软件业才俊，今年刚刚36岁的以色列人shai agassi重任在肩，从2002年4月起就成为sap公司最年轻的、也是唯一一位非德籍的执行董事会成员，目前掌控sap全球所有产品和行业解决方案的开发工作，在他的领导下，sap正朝着一个新方向前进：sap全新的企业服务架构——sap netweaver。这个计划的成败关系着这家全球第三大软件企业今后的兴衰。
仅靠erp增长的时代已经结束
和许多“中年公司”一样，发展了33年的sap，最大困难是缺少新的增长空间，它10年来的核心市场，即大企业软件项目已经饱和，增长空间非常有限。
web服务使大企业能综合使用不同的应用软件，而不必局限于一家大公司的大而全的系统，这对sap这种专做大业务、大系统的公司来说非常不利。再加上亚洲等地方的软件人员薪金较低，所开发出来的软件价格自然便宜不少。随着亚洲软件产业的壮大，价廉物美的亚洲软件对sap价格昂贵的产品也是一种冲击。
不过这些冲击并不会对sap造成致命的伤害，尽管有很多的新需求，但没有客户准备放弃sap。事实上人们用不着担心，拥有21000多个全球客户、其中还有不少世界商业巨头的sap未来几年都不用愁钱，足可以维持稳定的收入来源。
据amr研究公司称，sap拥有了近1/3的软件年支出在200亿美元左右的大公司。而且，目前在企业软件领域，sap仍旧遥遥领先。据sap最新公布的数据显示，2003年，它自己所占的市场份额为54%，甲骨文为13%，仁科为12%，微软为11%。
问题是面对技术和市场的大转型，sap能否保持其收入增长和技术创新？为了扭转这种局面，sap大胆收购了，开始寻找新的经济增长点。
2004年3月，sap首次推出了集成化应用平台2004版netweaver。这是sap开展的代码为“维也纳计划”(project vienna)的一部分。
sap声称，这是一个用来调和企业所积累的多代不完善软件之间矛盾的软件包，可以帮助企业跨越技术和机构组织的界限，实现人员、信息和业务流程的集成。shai agassi甚至认为，自从sap在上世纪90年代中期发布了旗舰产品r/3软件以来，这次产品升级是最具有意义的，这标志着sap从主机产品到客户端服务器技术的转变。“这是公司战略上生死攸关的一招，是雄踞软件业的关键一步。”shaiagassi说道。
建造新秩序
没有一家公司能轻松应对转变，sap同样也不例外。
首先，公司要与不同的合作伙伴建立销售渠道还是一项长期的工作。公司还得更改其整修销售过程，由先前的直销转向代销。
最大问题是sap要挑战一群巨人。在中间件市场还具有非常稳定的强大对手，包括ibm、bea和微软。sap的这一行动不仅要与这些公司进行直接竞争，还要与从事这一程序开发的一大批合作伙伴进行竞争。
也就是说，sap进军web服务的行动是一把双刃剑，sap凭着新软件打入中间件市场，因为netweaver是一个开放平台，兼容性强，不能锁定任何客户，包括自己的客户将面临转移。它的这一行动将改变过去erp那种“圈地”模式。也就是说，sap将失去固有的阵地。然而，随着web服务时代的到来，sap坚信这种开放模式将是必然的，shaiagassi认为。
事实也证明，由web服务构成的市场是一个灵活机动性大的市场，适应性强的公司较sap这样的大公司具有优势，比如旧金山的salesforce.com公司。它的移动按需crm服务专家的生意模式在获得成功以前，业界对这种服务能否得到世界500强公司的认可表示怀疑。但当suntrust银行认可了他们的创新后，这种模式引发了软件行业一次大震动。
salesforce的成功，很大程度上是其找到了销售人员的一个共性，即移动。不论你使用什么样的终端设备，不论你在飞机、出租车还是在客户的大堂里，都可以轻松访问到你所需要的关键业务数据，进行文本和合同管理。这种随需而变的策略使之走向了巨大的成功。
尽管salesforce的这种许可模式还不足以动摇sap的主业，毕竟购买sap软件的大公司是不会轻易尝试这种按月付费模式的。但是salesforce商业模式的成功，使按需计算的呼声越来越大，过去的授权模式面临更大的挑战。
据idc上个月的报告，100家软件公司中有43家认为，到2010年，他们的订购收入将胜过其长久性的许可收入。这在传达一种信息：订购软件成为客户信息系统领域的一个增长趋势，而传统的许可模式将走向衰亡。
一向采用许可模式的sap对此非常谨慎，目前它还不清楚这种租赁模式是否有风险和能否给公司带来利润。到目前为止netweaver技术并没有为sap公司带来收入，大多数情况下，它以免费方式被捆绑到其它的sap软件系统中。
可见这个策略的核心并不是马上获得赢利。坦白说，一旦netweaver获得成功，sap届时将拥有巨大实力和影响力，好比微软的视窗操作系统垄断了台式机和服务器领域，netweaver
将成为开发新型商业应用软件的产业界标准。届时数以千计的独立软件开发商将开始编写能够封装到netweaver框架中的特定软件代码，这样sap公司就可以赢得数以百万计的新用户，这些新用户中绝大多数为中小型企业，sap公司老式的商业软件系统并不适合这些公司，不仅是因为其价格不菲，功能复杂，而且更加耗时——整个软件系统的安装就得耗费数年的时间。
sap目前正在围绕netweaver搭建一个全新的生态系统。六个月前，它聘用了来自sun微系统公司的销售官员george paolini来吸引外部开发者，该官员成功地将java语言推向了全球。
到目前为止，已经有13.2万名工程技术人员通过网络签署了协议，表示将提供信息以及技术支持。此外，在过去的18个月中，sap还成功地吸引了200多名来自甲骨文、bea系统公司和siebel系统公司的高层经理。如果sap的计划得以实现，那么商业软件行业将会建立一种新的秩序。
