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社会心理因素对阿尔茨海默病的发生有推波助澜的作用。这是上海市精神卫生中心何燕玲等人，近十年对社区群体随记调查研究得出的结论。
痴呆如今已成为继心脑血管疾病和恶性肿瘤之后的第4位死因，是目前危害老年人最常见的严重精神健康问题之一，尤以阿尔茨海默病为甚。1990年上海开展社区调查，发现当时65岁以上老人痴呆患病率为4%～5%，其中2/3是阿尔茨海默病。90年代以来，有关阿尔茨海默病的分子遗传学研究方面有了重要进展，令人鼓舞的是发现载脂蛋白eε4等位基因与阿尔茨海默病发生有关。如上海市晚发性阿尔茨海默病的老人，该基因频率比正常老人高2.5倍。
但是，并不是所有具有这种危险因素的老人都发生痴呆。何燕玲等人对4200位在1990年上海对痴呆和阿尔茨海默病流调中的非痴呆老人两次随访（5年和10年），进行有关社会心理因素调查问卷，包括生活方式、健康习惯、闲暇活动和态度、社会支持网络、家庭关系等70项内容。结果发现，两次随访又有170多位老人新发生阿尔茨海默病，女性明显高于男性，发病率随年龄增长而升高，随教育程度提高而下降。何燕玲等人对两次内容不完全相同的问卷调查进行归纳分析，得出影响阿尔茨海默病发生的共同社会心理因素主要有，认知功能低下；低教育尤其是文盲；低职业或无正规职业；不参加集体或社团活动，缺少阅读及必要的娱乐活动等。另外，自我评价健康状况差的老人，患病的几率也比较高。
何燕玲等人认为，上术这社会心理因素对阿尔茨海默病的发生、发展会有推动作用。老年人的认为知功能潜力可通过训练刺激获得。成年后的教育和智力活动有助于补偿正常老化的认知减退，延缓阿尔茨海默病的临床症状。
