日前联合国贸发大会发布的《2001年电子商务和发展报告》称，尽管当前经济不十分景气，但因特网和信息技术将继续是世界增长的强有力动力。
该报告评估了电子商务发展趋势，论述了电子商务对全球经济以及象旅游和金融等部门的影响，同时也警告了其消极的一面，发展中国家将在科技上进一步落在工业化的世界水平后面。但在很大程度上，电子时代的到来将成为发展中国家进行数字革命的引导者。
新的信息和通信技术（ict）将会带来曾经以来没有过的高增长率，该报告称，“新经济范例似乎成了.com泡沫破灭中的首当其冲的受害者。”但是即使在这一破灭后，电子商务仍然在增长着。因此当纳斯达克坠落和许多因特网启动的崩溃已经将“新经济”的一些神话暴露出来时，就ict对有关经济的长期效应而言，它们并未受牵连。
电子商务对经济的影响
虽然电子商务明显地在企业部门发挥着积极作用，但它对整个经济的影响特别是对生产力增长的影响似乎已经受到怀疑。以前的科技革命，生产力得到发展总是帮助改善了人们的生活标准——这一点是发展的主要目标之一。但是，在it和电子商务中处于世界领头羊的美国，自从1995年以来，已经取得了不平常的经济业绩，特别就生产力增长而言。该报告称，生产力加速增长的大量因素归功于由ict和因特网产生的改变，这些进步涉及到团体组织、生产、金融、行销和后勤等所有方面。
计算处理能力的成本预计在几年内会持续大幅度下降，大多数企业仍在学习怎样把自己改造成如何充分地受益于因特网的过程中。基于这，联合国贸发大会预言：“ict将继续支撑起生产力的快速增长，即使美国现在的生产力增长速度出现了下降，世界其它地方也受到感染。”
该报告表示，如果多数发展中国家就科技而言不能赶上工业化的世界水平，他们的生产力将不会增长。为了评估电子商务对经济的影响的广泛程度和发展中国家赶上或未赶上工业化世界水平所产生的后果，联合国贸发大会已经实施了一项基于两种情况的定量分析行动：一种是发展中国家落在世界科技水平的后面，一种是他们赶上了发达国家。该分析主要集中在成本节约上，并且假定电子商务能减少服务成本，特别是在零售和批发贸易、运输、金融和商业服务中。服务成本节约假如通过生产力增长实现，生产力的增长考虑到对整个经济变量的分析，如gdp、福利、工资和贸易值。该分析对全球电子商务水平来说是可计算综合平衡法（cge）的一个独特的应用。
按照第一种情况分析，发达国家将会获得1170亿美元福利的增加，而发展中国家（不包括亚洲）将会损失7.26亿美元的福利。另一方面，亚洲区域将获得8.02亿美元福利的增加，这主要归功于运输服务部门。除了福利和gdp损失外，发展中国家还将会体验到工资的减少和贸易值的恶化。因此，其电子商务实际上可能变得不再发展，发达国家和发展中国家间的差距不会变小。
然而按照第二种情况分析，发展中国家在生产力上赶上了发达国家，他们将会增加出口、工资和福利。例如在亚洲，服务部门1%的生产力增长将导致120亿美元的获得、gdp0.4%的增长、工资0.4%的增加和服务输出2-3%的增长。通过减少费用、增加效率和减少时间及距离，电子商务可能因此成为发展的一个重要工具。
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电脑空间的争论
该报告说：“如果因特网只是一个‘空间’——电脑空间——那么它是一个没有国境的空间，在这里国际私法将变得毫无意义，因为国际私法的规则是被制定来处理不同的法律体系和边境纠纷的。”因特网和电子商务的到来引来了棘手的问题:哪一个法律适用于电子商务纠纷处理?哪一个权威在争论上有权力?哪一个法庭能胜任对争论进行听讼?所作裁决能够执行吗?
隐私和消费者的保护也是有问题的，因为缺乏特定为电子商务纠纷制定的国际协议，缺乏超国境的机构或者说争论解决机构。
这在不同的区域造成着混乱，因为税收和进口税、电子签名的法律认定存在着不同，产品和服务上也有差别。谁应该被征税，在哪里和依据什么？目前电子商务的运作尚处于一个免税的状态下，处于不明确的法律和调整的架构中。这种状态急需政府相互合作来进行规范。
收入课税很大程度上取决于一个企业在一个国家是否有“固定的商业机构”（pe）。经合组织国家（oecd）已经达成协议，一个单独的网站不能算是pe。但一个网络服务器如果由一个企业拥有并且这个企业通过它开展业务，那么这个网络服务器则可以是一个pe。然而该报告称，oecd国家提出的建议在电子课税方面对发展中国家的担心未能作充分的考虑，并且报告也提及到欧盟和美国在电子商务上的“重要不同”。至于象增值税或营业税这样的消费税，在一些消费地方有征税增长的趋势。这实际上有利于发展中国家，因为他们大多数很大程度上依赖于这样的税收来安排政府预算。
尽管当前没有征收有关的电子商务传送的进口税，但这在wto上引起广泛的讨论。一些国家提议对电子商务实行免税制，而另一些国家则担心收入可能会损失，因为原来的产品进口时有进口税而现在则是免税。在以数字进口而被征收的边境税和其它的税，可能的财政损失全球合计会在80亿美元，这平均起来比政府合计收入的1%要少，而发展中国家的税损将更大。
b2b电子行销、电子金融兴旺
b2b电子行销在量上已经超过了b2c电子商务。预计b2b电子行销在未来将扮演更加重要的角色，到2004年会成为b2b中唯一的最大组成部分。到2004年美国在线销售预计将达到3万亿美元，而其中有1.5万亿美元是通过b2b电子行销实现。b2b电子行销最高的增长可能将是在计算处理、电子、公用事业、汽车、石化、造纸、办公用品、食品和农业这样的部门。这些市场也将经历合并而形成战略组合，并且更注重于不同的和专业产品的供应和服务。
在线金融运作，使无论在国内还是跨国境处理巨大的金融业务和相关的支付通行变得可能，它将体验着暴炸性的增长。目前的一些预测表明，电子金融在未来不多的几年里将成两位数字的速度进行增长。因特网银行业预计每年要增长25%，而全部的银行业增长速度只不过3%。在发达国家，所有银行的一半和所有经纪人业务的80%预计将移至因特网。所显现出来的机体，30%将是电子银行，40%是电子经纪人业务。
但该报告警告说，金融服务供应商尤其是发展中的和过渡状况的，在他们能够得到电子金融预备状态之前，将必须解决起初的高费用和建立在线支付的技术复杂性问题。技术仍不能适应b2b和b2c中高位值和微小支付的需要。在线支付和电子金融技术尚处在标准化阶段的早期，业界仍在选择具有竞争力的模式和解决方案。那种承诺“单一网络”型的银行业和支付解决方案是“杀手式的应用”，已被证明是言过其实的。但是银行和其它的传统的金融服务供应商，被迫在采用具有挑战性的因特网策略并迅速增加他们的在线服务。
