对航运企业来说，全球性跨国公司不断要求承运人能够提供覆盖全球各地的服务，制造商由于不断加速向外业务和商务全球化，对全球供应链的需求进一步提高，而国际互联网以其全球化、个性化、即时性的特点，令客户群正在从现实走进网上，以虚拟形式呈现船公司的面前。
航运经营的必然趋势
客户的需求随着电子商务的发展，正由实体交易转向虚拟交易，即通过网上交易完成对实体需求的满足感。客户最终关心的是以消费者为本的供应链、供应链交易、供应链一体化，在网上与现实之间的完美结合来完成所需。
另外，各大航运企业内部资源配置，正在由航线型资源配置模式，向全球承运的资源配置模式转变，将遍布于全球各地的人员、设备、信息、知识的网络等资源进行全方位、立体化的协调和整合，形成全球一体化的营销体系。互联网的全球化使营销体系得以遍布全球任何一个角落，捕捉、探索到全球任何一个新客户、新需求和新变化。
因此航运企业运用电子商务基数是必然趋势，正如联合国贸易暨发展委员会（unc－tad）2000年全球海运研究报告指出，电子商务在远洋运输的地位愈发突显，船公司利用网际网路资讯科技提升运输服务品质，提供货主即时工具加强船货双方沟通管道，以及成为航运企业强化竞争的手段。
电子商务下的新机遇
广义的电子商务很早就在航运企业中得到了应用，如上世纪90年代初，国际航运界就利用电子数据交换实现舱单信息的传送。但互联网的出现将电子商务应用领域的广度和深度大大扩展，使电子商务出现了革命性的飞跃，并对航运企业的发展起到了至关重要的作用。航运业作为现代物流和信息科技的主战场，电子商务的先进技术与服务手段将成为航运企业保证与提高自身竞争的必胜法宝。在新的电子商务环境下的船期查询、运价查询、无纸办公、智能决策、网络营销、电子订舱、实时跟踪、在线服务、舱位互换、业务重组等反映着二十一世纪航运企业运作的新概念。
国际互联网使整个国际航运市场联为一体，航运企业面临由国际互联网与电子商务所带来的比过去任何时候更为激烈的全球化竞争，也为国内航运企业带来更多的机遇。航运企业在电子商务环境下的网络营销一方面可使客户有更多、更广泛的选择，另一方可以帮助企业扫清向国际市场拓展业务的障碍。电子商务突破了航运企业中以单向运输为主的运作格局，在电子商务的环境下，电子商务任何一笔交易，都含着信息流、商流、资金流和物流。而航运企业经营的物流就其现代功能来说也集四流于一身。因此，航运企业利用其全球网络和完善的运输系统完全有能力向更广阔的领域延伸，自行组建电子商务网站，突破时间、空间、地域限制，向现代物流业拓展。
电子商务作为降低成本的直接途径，是航运企业参与市场竞争的必要技术方式，电子商务改变航运企业与客户的关系，使之与上游企业或下游企业形成坚实的战略联盟，使企业可以迅速了解到客户的需求并及时反馈到企业的决策活动中去，因此航运企业实施供应链管理需要以电子商务技术为基础，将商品需求、商品流通和商品生产有机地联系在一起，航运企业的信息化水平将直接影响到企业供应链的有效建立，进而影响企业的竞争力。
世界级公司争相“触网”
目前马士基海陆与其他四家欧洲船公司共组intra航运网站，美国总统轮船、加拿大太平洋航运、韩进海运、现代商船、川崎汽船、商船三井、胜利航运、阳明海运与以色列吉姆轮船等九家航商亦透过tradiant成立航运入口网站，其功能均为提供客户线上订舱、货物追踪与运输动态信息服务，建立所谓的全球运输服务网，构成畅行无阻的“多承运人入口网站”。中远集团及其下属公司和中外运集团公司等国内大型航运企业也已建立了各自的网站，开始通过internet提供对班期的查询、订舱等方面的服务及宣传企业的形象，初步尝试开展电子商务。
名词解释：电子商务
电子商务一般是指通过互联网实现企业、商户及消费者的网上购物、网上交易及在线电子支付的一种不同于传统商业运营的新型商业运营模式。狭义的电子商务是主要利用web在网上进行交易，称作电子交易（e－commerce）。广义的电子商务包括基于web的全部商业活动，称作电子商业（e－business）。按交易对象不同进行分类，可以分为：btob（常简称为b2b，商业机构对商业机构的电子商务）、btoc（常简称为b2c，商业机构对消费者的电子商务）、ctoc（常简称为c2c，即消费者对消费者的电子商务）、ctob（常简称为c2b，即消费者对商家的电子商务）等。
