2006年世界杯还未开赛，与其吉祥物——狮子“格列奥”有关的新闻已经热了起来——生产商破产了，而中国江苏省扬州市的玩具企业还与“格列奥”有关。
吉祥物“不吉祥”
——世界杯吉祥物生产商破产了
尼奇公司破产，因为“格列奥”不合德国人胃口，德国人认为德国的标志是鹰，而不是狮子。
在世人眼中，得到世界杯吉祥物的生产权无疑是抱上了一个聚宝盆，但是位于德国巴伐利亚州的尼奇公司(nici ag)却因为接手2006年足球世界杯吉祥物狮子格列奥，在世界杯正式开赛之前，即5月17日宣布破产。破产原因是，由于吉祥物严重滞销导致无力清还贷款。
尼奇公司是德国一家历史悠久的玩具公司，带有nici标志的玩具在德国受到孩子们的喜爱。这家玩具厂拥有500名员工，2005年年收入达到了1.55亿欧元之巨，它于2004年耗资280万欧元(约360万美元)的费用购买了吉祥物格列奥的独家生产权。
尼奇公司营销总监克林马赫接受《中国经济周刊》越洋电话采访时强调，导致他们破产的“罪魁祸首”就是世界杯吉祥物狮子格列奥，是该系列产品在德国的滞销拖垮了公司。
“由于市场对吉祥物格列奥狮子的需求很低，最终导致我们不得不面对巨额的债务，按照目前的情况，我公司已经无力偿还贷款，只剩下申请破产这条路了。”克林马赫对《中国经济周刊》说，“我们的营销出现了很多问题，现在公司里有很严重的经济危机，很遗憾格列奥狮子没有想象中那么成功。”
克林马赫向《中国经济周刊》证实尼奇公司已向德国法庭申请破产保护。他无奈地说：“德国球迷不肯接受这个不穿裤子的吉祥物形象。”
这个“不吉祥”的吉祥物狮子格列奥目前售价19.95欧元。它身穿德国队6号白色球衣，拥有一头浓密的鬃毛，与它相伴的还有一只会说话的足球佩雷。
格里奥的形象出现伊始，就遭到不少批评，因为一贯代表德国的标志是鹰，而不是狮子。
记者的朋友奥托格尔是个超级球迷，家里收集了自1966年以来世界杯的吉祥物，唯独缺少格列奥，他对《中国经济周刊》记者说：“它的着装不够绅士，不仅没穿裤子，这在德国是不允许的，而且胡子太长，看起来很邋遢。德国人是不会喜欢的。”
在遭遇了种种嘲笑与责难之后，可怜的狮子格列奥的人气在德国球迷中急剧下跌，甚至乏人问津。
克林马赫承认，当初没有考虑到德国人严谨的“国情”，然而“就算它没穿裤子显得奇怪，但是它穿上裤子就可以卖出去了吗？”克林马赫对《中国经济周刊》表示了对世界杯组委会的不满，因为吉祥物的形象只是市场营销的环节中的一环，他说：“我们的工作是负责格列奥的市场销售，但是世界杯组委会的宣传必须与我们紧密结合，而事实上他们没有这样做。”
世界杯这样大型体育盛事一度被商界视为赚钱良机。尼奇公司的离奇破产打破了这个神话，据克林马赫说，世界杯组委会表示对尼奇的破产感到很遗憾，会对格列奥进行降价处理。
